みたらし団子を思い浮かべてください。串に団子が刺してあります。何個刺さっていますか。
たいてい3個か4個だと思います。
江戸時代、あるときまでは5個でした。1串5文で、団子が5つ。
それが4文の4つ刺しに変わります。
値段が1文下がって、団子が1個減った。それだけなら、ただの値下げと減量の話です。ところがこの変化には、はっきりした原因がありました。
明和5年（1768年）に、四文銭という新しい銭が作られたのです。
団子が1個減ったのは、米が不作だったからでも、小豆が高くなったからでもありません。お金の単位が変わったからでした。
この話、調べていくうちにどんどん面白くなったので、順番に書きます。
江戸東京博物館の、たった一段落の回答
まず原文を出します。国立国会図書館のデータベースに、東京都江戸東京博物館の図書室が答えた記録があります。串団子について聞かれて、こう答えています。
宝暦・明和（1751－1771）のころには、江戸では、一串5文で、団子の数は5つであったといいますが、明和5年に4文銭が鋳造されると、その影響で一串4文、数は4つになったといいます。
これだけです。一段落。
でもこの短い文に、必要なことが全部入っています。改定前が5文5個。改定後が4文4個。そして原因が「明和5年に4文銭が鋳造されると、その影響で」。
典拠として『江戸物価事典』（展望社、1979年）などが挙げられています。備考欄には、こんな一行も添えてありました。
『定本江戸商売図絵』に4つ刺し団子の絵あり
絵が残っているのです。4つ刺しの団子が、ちゃんと描かれている。
ついでに言うと、質問は「江戸時代の串団子の形態と値段について。」でした。でも回答は個数と値段しか答えていません。団子の大きさも、焼き方も、あんなのか醤油なのかも書いていない。
そこは私も知りたかったのですが、分かりませんでした。
1個の値段は、まったく変わっていない
さて、ここが面白いところです。割ってみてください。
5文÷5個 = 1個1文 4文÷4個 = 1個1文
団子1個は1文。変わっていません。
値段は5文から4文に下がりました。2割の値下げです。でも団子も5個から4個へ、同じ2割減っている。
だから客は、損も得もしていません。
これ、現代の商売と比べると面白いことになります。
いま、原価が上がったときに企業がよくやるのは「値段は据え置いて、中身を減らす」です。ポテトチップスの袋が軽くなる、あれです。内容量が減れば1枚あたりの値段は上がります。消費者は気づきにくい。
江戸の団子屋がやったのは、その逆でした。
値段を下げて、中身も同じだけ減らした。1個1文という単価は、頑固に守っている。
なぜそうしたのか。たぶん「1個1文」という分かりやすさを捨てたくなかったのだと思います。
団子は小さな買い物です。1個1文なら、いくつ欲しいかで値段が決まる。これを「5文で4個」にしたら、1個1.25文です。誰も計算できません。
だから団子屋は、単価を守って値段のほうを動かした。
では、なぜわざわざ値段を動かす必要があったのか。四文銭です。
財布から出す銭が、5枚から1枚になった
四文銭ができる前、5文を払うには一文銭を5枚出す必要がありました。
四文銭が出回ると、四文銭1枚と一文銭1枚で2枚になります。
そして値段が4文なら、四文銭1枚。1枚で済みます。
5枚が1枚です。
ここで屋台の団子売りを想像してください。客が次々に来ます。1人から銭を5枚受け取って数える作業が、1枚受け取るだけになる。
しかもおつりが出ません。四文銭1枚と団子1串が、ぽんと交換される。
江戸時代の銭の扱いは、いまよりずっと面倒でした。寛永通宝には銅のものと鉄のものがあって、質も場所によって違います。枚数を数えて、品質を確かめて、紐に通して束にする。
この手間が5分の1になるというのは、商いの速さが変わるほどの差です。
実は、この「数えやすさ」こそが理由だと言い切っている公的機関があります。宮城県図書館です。
江戸で四文銭が使われ始めてから，勘定しやすくするため一串四文とし，個数を減らしたとか
勘定しやすくするため、です。
江戸東京博物館は「その影響で」と控えめに書きましたが、宮城県図書館ははっきり「勘定しやすくするため」と言っています。
2つの公的機関が、2001年と2020年に、別々に同じ理由を挙げている。これは信じていいと思います。
団子の数は、材料の都合でも客の食欲でもなく、銭の枚数で決まった。
お金が、食べものの形を変えたのです。
江戸の銭は、数えるだけでひと苦労だった
「銭を数える手間が5分の1になった」と書きましたが、これがどのくらい大変だったのかを補っておきます。
江戸時代の銭は、寛永通宝という銭貨が中心でした。これが一文銭です。
ところが寛永通宝には、銅で作ったものと鉄で作ったものがあります。質も、作られた場所や時期でばらばら。古くて摩耗したもの、縁が欠けたもの、鋳造の粗いもの。いわゆるびた銭です。
つまり同じ「1文」のはずの銭に、良いものと悪いものがある。受け取るときには、枚数だけでなく質も見ないといけません。
そして持ち運びです。1文銭をたくさん持つと、重いし嵩張ります。だから穴に紐を通して束にしました。96枚を1本にまとめて100文として通用させる習慣もあったそうです。
ここに四文銭が入ってくると、どうなるか。
同じ金額を、4分の1の枚数で持ち歩ける。数える手間も4分の1。
これはかなりの革命です。現代でいえば、1円玉しかなかった世界に100円玉が登場したようなものでしょうか。
明和期の四文銭は真鍮でできていました。銅と亜鉛の合金です。色が黄色っぽくて、一文銭と見分けやすい。これも使いやすさに効いたと思います。
貨幣博物館は、こう書いています。
同じ時期につくられた計数銀貨とともに、盛んな商品流通を支えた。
計数銀貨というのは、重さを量らずに枚数で使える銀貨のことです。それまでの銀は、秤で量って使っていました。
つまり明和のころ、銭と銀の両方で「数えるだけで済む」お金が出てきたのです。
商品の流通が盛んになったから貨幣が増えたのか、貨幣が使いやすくなったから流通が盛んになったのか。たぶん両方でしょう。
そして、その流れの中で、団子が1個減りました。
歴史の大きな動きが、串1本の上に現れている。こういうのを見つけると、調べていてよかったと思います。
貨幣博物館だけ、言い方が違う
ここで、ちょっとした食い違いに出会いました。
四文銭ができた年です。
江戸東京博物館は「明和5年」。深川江戸資料館も「明和五年（1768）」。この2つは一致しています。
ところが日本銀行金融研究所 貨幣博物館は、こう書いているのです。
明和期（1764〜1772年）には、銅と亜鉛の合金である真鍮を材料とする四文銭が大量につくられた。
「明和期（1764〜1772年）」。9年間の幅で書いていて、特定の年を言いません。
これはどちらかが間違っているという話ではないと思います。立場が違うのです。
貨幣博物館は、お金を作る側の視点で書いています。四文銭の鋳造は一度の出来事ではなく、何年もかけて進みました。だから期間で書く。
博物館と資料館は、江戸の暮らしの視点で書いています。団子の値段が変わったという具体的な出来事に紐づけるには、年がほしい。だから明和5年と書く。
どちらも正しくて、粒度が違う。
今回は数字が違うのではなく、ものの見方が違う。はじめて出会った種類の食い違いでした。
ついでに書いておくと、貨幣博物館には幕末の四文銭も載っています。文久永宝、1863年。材料が真鍮から銅に変わっています。
明和5年から文久3年まで95年。四文銭は江戸時代の最後の95年を支えた銭でした。
1両で、団子がぴったり6,500個
計算していて、思わず「おお」と声が出た瞬間がありました。
貨幣博物館の資料に、1両で何が買えるかという一覧があります。そこにこうあります。
団子 1,625本（1本4文、4ツ刺し）
江戸後期の相場で、1両は6,500文です。6,500÷4は1,625。ぴったり合います。
ここからです。4つ刺しなので、団子の個数は、
1,625本 × 4個 = 6,500個
1両は6,500文。その6,500文で、団子が6,500個。
数字がそのまま重なります。
当たり前だと言われればそうです。団子1個が1文だから、1文で1個、6,500文で6,500個になる。
でも、こんなにきれいに合う食べものは、ほかにありません。
同じ一覧の饅頭は1個3文なので、1両で2,166.67個という端数が出ます。そばは16文で406.25杯。豆腐は24文で270.83丁。みんな割り切れません。
団子だけが、最後まで端数なしです。
つまり団子は、江戸時代のいちばん小さな貨幣と、いちばん小さな商品の単位が、1対1で対応していた食べものでした。
1文出せば1個もらえる。これ以上簡単な買い物はありません。
そして、そのきれいな関係を保つために、団子は1個減らされたのです。
1個およそ50円か100円か、30円か
団子1個がいまのいくらになるのか、気になる人のために書きます。
ただし、ここは言い切れません。日本銀行金融研究所 貨幣博物館の公式回答が「江戸時代の1両が今いくらであるかは、簡単に言えることではなく、非常に難しい問題です」なので。
目安を3つ並べます。
- そばの値段から計算すると、1文はおよそ46円
- 大工の日当から計算すると、1文はおよそ103円
- 深川江戸資料館の資料では、1文を約30円としている
団子1個は1文なので、そのまま。30円か、46円か、103円です。
串1本（4文）なら、120円か185円か414円。
深川江戸資料館の資料には、ちゃんと書いてあります。
団子 一本 4文 約120円
120円。
いまのみたらし団子は、スーパーで3本入り200円くらい、和菓子屋なら1本150円から300円くらいでしょうか。
そう考えると、120円も185円も、けっこう現実的な線です。414円はさすがに高い。
ただどちらにしても、江戸の団子は「小銭で買える」食べものでした。いちばん小さい銭1枚で1個。
これが団子という食べものの位置だったのだと思います。
1999年、団子はもう1個減った
この話には続きがあります。さっきの宮城県図書館の回答に、思わぬ一文が入っていたのです。
「だんご3兄弟」がヒットしたのは一九九九年のこと。本物の団子も売れに売れ，人気に便乗しようと，四個刺しだった団子を三個にかえた店もあった
覚えている人も多いと思います。1999年に「だんご3兄弟」という歌が大流行しました。
その影響で、4個刺しだった団子を3個にした店があったというのです。
整理するとこうなります。
- 明和5年（1768年） 5個から4個へ。理由は四文銭
- 1999年 4個から3個へ。理由は歌
231年ぶりの変更です。
そして理由を見てください。最初は貨幣、次は歌。
どちらも団子そのものの事情ではありません。団子の個数は、ずっと団子の外側の都合で決まってきたのです。
それにしても、です。
4個刺しが標準だったのは、四文銭の時代の名残でした。明治になってお金が円に変わっても、団子は4個刺しのまま残りました。そのまま昭和も平成も4個刺しだった。
それが、1999年の歌であっさり崩れた。
江戸時代の貨幣の単位が、231年間ずっと団子の形に残っていて、歌一曲で変わった。これはかなり味のある話だと思います。
宮城県図書館への質問は「一串に四個刺さっている理由，現在は三個刺さっているものが多い理由」でした。つまり現代は3個が多いのです。
いま串団子を買って3個だったら、それは「だんご3兄弟」の子孫です。4個だったら、四文銭の子孫です。
四文銭は、いろんなものの値段を4の倍数にした
団子だけの話ではありません。深川江戸資料館の資料に、こんな一文があります。
明和五年（1768）に銭貨の四文銭が発行されたことで、多くのものが四の倍数の値段になりました。
多くのものが、4の倍数になった。
同じ資料に江戸の物価一覧が19項目載っていたので、ひとつずつ見てみました。すると、たしかに大半が4で割り切れます。
4文のものがこれだけあります。
- 稲荷鮨 ひと切れ
- 天ぷら 一串
- 団子 一本
- 冷や水
- 瓦版
4で割り切れないものは、3つだけでした。
- 水茶屋のお茶 6文
- 大根 7文
- シジミ 6文
ここに線が引けます。
4文に揃っているのは、全部「屋台で売る完成品」です。稲荷鮨、天ぷら、団子、冷や水。その場で食べられる形に仕立ててあって、ひと切れ、一串、一本、一杯という単位がはっきりしている。
割り切れないのは、大根とシジミとお茶。量り売りに近いものです。
大根1本の大きさは一定ではありません。シジミも量で売ります。量が変わるものは、値段を貨幣の額面に合わせられないのです。
四文銭が値段を4の倍数にできたのは、「1つ」という単位が決まっている商品だけでした。
せっかくなので、江戸の値段を眺めてみる
この19項目の一覧が、眺めているとなかなか楽しいので紹介します。深川江戸資料館が1文を約30円として換算した額を添えます。
- 長屋の家賃 300〜500文（約9,000〜15,000円）
- 手習いの月謝 100〜200文（約3,000〜6,000円）
- 米 100文（約3,000円）
- 古着 100文（約3,000円）
- 紅（口紅） 32文（約960円）
- 卵 20文（約600円）
- かけ蕎麦 16文（約480円）
- 浮世絵 16文（約480円）
- アサリ 12文（約360円）
- 虫売り 8文（約240円）
- 大根 7文（約210円）
- 水茶屋のお茶 6文（約180円）
- シジミ 6文（約180円）
- 瓦版 4文（約120円）
いくつか気づくことがあります。
まず長屋の家賃です。月に9,000円から15,000円。安いと思うか高いと思うかは人によるでしょうが、現代の感覚だとかなり安い。もっとも長屋は四畳半ひと間で、台所も便所も共同です。
手習いの月謝が3,000円から6,000円。これは家賃の3分の1くらいです。子どもに読み書きを習わせるのは、江戸の庶民にとって手が届く出費だったことになります。江戸の識字率が高かったという話の裏づけになりそうです。
浮世絵が16文。かけそばと同じ値段です。
これはちょっと驚きました。葛飾北斎や歌川広重の絵が、そば1杯と同じ値段で買えた。いまは美術館に飾られているものが、当時はかけそばと同じ扱いだったわけです。
瓦版が4文。団子1本と同じ。ニュースと団子が同じ値段です。
虫売り8文。鈴虫やコオロギを売る商売です。鳴く虫の音を買う。これに240円払う文化があった。
そして紅（口紅）が32文で、この一覧では米100文に次いで高い食べもの以外の品です。約960円。紅花から作る口紅は高価でした。
このシリーズで中山道の桶川宿を調べたとき、紅花の値段を見つけました。1駄で61両から62両。米の68倍という、とんでもない値段でした。口紅が高いのは当然だったのです。
こうやって並べると、江戸の暮らしの手触りが少し見えてきます。家賃と月謝と米が大きな出費で、あとはだいたい数百円以下。そして団子と瓦版が同じ4文で、そばと浮世絵が同じ16文。
食べものと娯楽が、同じ値段の棚に並んでいる町でした。
ちなみに、この一覧を電卓で検算していて、ひとつだけ合わない数字を見つけました。寄席の木戸銭が「16文〜20文 約480〜840円」になっているのですが、1文30円なら20文は600円です。840円だと28文になってしまう。
ほかの18項目は全部ぴったり合うので、たぶんどこかの書き間違いか、私の資料の読み取り方のせいです。細かい話ですが、公的な資料でも数字は自分で割り直したほうがいい、という例として書いておきます。
まとめ
- 江戸の串団子は、もともと1串5文で団子が5つ。明和5年（1768年）に四文銭が作られて、1串4文の4つ刺しになった
- 1個あたりは改定の前も後も1文。値段も個数も同じ2割減ったので、客は損も得もしていない
- 現代の「値段据え置きで中身を減らす」とは逆。江戸の団子屋は単価を守って値段を動かした
- 理由は支払いの手間。5文は銭5枚だったのが、4文なら四文銭1枚で済む。宮城県図書館は「勘定しやすくするため」と書いている
- 四文銭ができた年は、江戸東京博物館と深川江戸資料館が「明和5年」、貨幣博物館は「明和期（1764〜1772年）」と期間で書く。立場による粒度の違い
- 1両（6,500文）で団子は1,625本、4つ刺しなので6,500個。1両の文数とぴったり同じ。団子1個が1文だから、割り切れる
- 貨幣博物館の一覧では、饅頭もそばも豆腐も端数が出る。団子だけが端数なし
- 1999年に「だんご3兄弟」が流行して、4個を3個に変えた店が出た。明和5年から231年ぶり。1768年は貨幣が、1999年は歌が団子の数を変えた
- 深川江戸資料館の物価一覧19項目のうち、4で割り切れないのは水茶屋のお茶6文、大根7文、シジミ6文の3つだけ。屋台で売る完成品は全部4文に揃っている
この話で私がいちばん気に入っているのは、1両で団子がぴったり6,500個になるところです。
江戸時代の値段を調べていると、たいてい端数が出ます。計算が合わない。資料が食い違う。それが普通です。
ところが団子だけは、1文で1個、6,500文で6,500個と、どこまでも割り切れる。
これは団子が偉いのではなくて、江戸の値段がお金の形に合わせて作られていたからです。そして、その形を保つために、団子は1個減らされた。
お金が商品の形を変えた、という言い方では足りないかもしれません。商品が、お金の形に自分を合わせたのです。
出典
- 国立国会図書館 レファレンス協同データベース「江戸時代の串団子の形態と値段について。」提供館：東京都江戸東京博物館 図書室（管理番号 edo2001-04、2001年4月1日） https://crd.ndl.go.jp/reference/entry/index.php?page=ref_view&id=1000013735 （典拠は『江戸物価事典』展望社1979ほか）
- 国立国会図書館 レファレンス協同データベース「「団子」について，一串に四個刺さっている理由…」提供館：宮城県図書館（管理番号 MYG-REF-200181、2020年5月9日） https://crd.ndl.go.jp/reference/entry/index.php?id=1000287160&page=ref_view
- 日本銀行金融研究所 貨幣博物館 常設展示図録 https://www.imes.boj.or.jp/cm/collection/tenjizuroku/mod/book/pageindices/index52.html
- 日本銀行金融研究所 貨幣博物館「江戸時代の1両は今のいくら？」とそのPDF版 https://www.imes.boj.or.jp/cm/history/edojidaino1ryowa/index.html
- 深川江戸資料館「資料館ノート 第149号」（公益財団法人 江東区文化コミュニティ財団、2023年1月発行） https://www.kcf.or.jp/cms/files/pdf/original/30977_資料館ノート149号.pdf
- 総務省統計局 小売物価統計調査（日本そば〈外食〉の全国平均 742円、2026年7月）／厚生労働省統計（大工の日当 約18,000円、2024年）
江戸時代の串団子の大きさや味付けは、公的機関の資料では分かりませんでした。四文銭の裏の模様や、なぜ額面を4文にしたのかについても、貨幣博物館のサイトには記述が見つかりませんでした。深川江戸資料館が1文を約30円とした根拠も、資料には書かれていません。
