――山口県教育委員会の調査報告書が記す、里の長さが変わった瞬間
はじめに
前回、尺貫法の完全早見表を作りました。そのなかで、いちばん構造が奇妙だったのが里です。
1里 ＝ 36町 ＝ 2,160間 ＝ 12,960尺 ＝ 約3,927m
なぜ36なのか。
10でも100でもなく、36。
そして調べていくうちに、里の長さは途中で6倍に変わっていたことがわかりました。
さらに、その結果として一里が「人が1時間で歩く距離」とほぼ一致した。
今回は、この話をします。
典拠は、国立国会図書館のレファレンス協同データベースに登録された調査事例と、そこで示された山口県教育委員会の調査報告書です。
第1章 里は、もともと約650mだった
かつては「6町1里」
国立国会図書館レファレンス協同データベースに、まさにこの問いの調査事例があります。
近世、長州藩における「1里」の長さは36町だったというが、それはいつ頃どのような経緯で決まったのか。
その回答で引かれている文献のひとつが、
『萩往還：歴史の道調査報告書』（山口県教育委員会、1981年）p.7
そこにはこうあります。
織田信長が天下統一時に道路整備を行った際、それまで6町1里であったものを36町1里に改めた
6町1里を計算してみる
6町 ＝ 6 × 60間 ＝ 360間 ＝ 2,160尺
2,160 × 10/33 ＝ 約654.5m
約650m。
これが、かつての一里でした。
現在の6分の1
36町 ÷ 6町 ＝ 6倍
つまり、信長は里の長さを6倍にした。
| 距離 | |
|---|---|
| 旧：6町1里 | 約654.5m |
| 新：36町1里 | 約3,927.3m |
なぜ650mだったのか
律令制の里は、中国から輸入した単位です。
中国の里（唐代で約560m前後とされる）が日本に入り、5町または6町を1里とする制度になった、とされます。私は成立の詳細を確認しきれていません。
重要なのは、「里」という字が最初から4kmを意味していたわけではないということです。
第2章 誰が、いつ変えたのか
レファレンス協同データベースが示す文献を、時系列に並べます。
| 資料 | 記述 |
|---|---|
| 『萩往還：歴史の道調査報告書』（山口県教育委員会、1981年）p.7 | 織田信長が天下統一時に、6町1里 → 36町1里に改めた |
| 同 p.15 | 36町を1里とした一里塚が実際に設置されたのは豊臣秀吉の時代から |
| 『歴史の道調査報告書 山陽道』（山口県教育委員会、1983年）p.8 | 豊臣秀吉が天正14年（1586年）に毛利氏に道整備を命じた際、大坂－赤間関間に「一里三六町の里程を採用し」た |
| 『防長歴史用語辞典』（石川卓美 著、マツノ書店、1986年）p.22-23 | 長州藩では慶長検地（慶長12年頃、1607年頃）の際、「全国と同じく1里が36町、1町が60間と定めた」 |
3段階で定着した
この4つの記述を整理すると、次の流れが見えます。
第1段階：織田信長が改める
6町1里 → 36町1里。制度の変更。
信長がいつ、どの命令で改めたかの具体的な年次は、この資料からは特定できません。
第2段階：豊臣秀吉が実装する
天正14年（1586年）、毛利氏に道整備を命じ、大坂〜赤間関（下関）で36町1里の里程を採用。
そして一里塚を実際に設置したのは秀吉の時代から。
第3段階：徳川の検地で全国に固定される
長州藩では慶長検地（慶長12年頃＝1607年頃）に、「全国と同じく」1里＝36町、1町＝60間と定めた。
「全国と同じく」という表現が重要です。
このときすでに、36町1里が全国標準になっていたということになります。
制度は「決める」だけでは動かない
私がこの年表でいちばん面白いと思ったのは、信長が決めて、秀吉が実装し、徳川の検地で固定されたという3段構造です。
決める（信長）→ 現地に塚を築く（秀吉）→ 検地帳に書き込む（徳川）
このサイトの「駕籠と馬はいくらか（御定賃銭）」の記事で、幕府が公定価格を定めても実勢は2倍だったことを書きました。
制度は、宣言だけでは機能しません。
里の場合は、
- 一里塚という物理的な標識
- 検地帳という文書
この2つがあって、初めて全国で共有された。
第3章 一里塚という装置
徳川の一里塚
秀吉の時代に始まった一里塚を、全国規模で整備したのが徳川です。
慶長9年（1604年）、徳川家康・秀忠が一里塚の設置を命じたとされます。
私は命令の原文を確認できていません。以下は広く語られている内容です。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 起点 | 日本橋 |
| 監督 | 大久保長安ら |
| 構造 | 街道の両側に塚を築く |
| 大きさ | 五間四方（約9m四方）程度とされる |
| 植樹 | 榎（えのき）を植えた |
なぜ榎を植えたのか
有名な逸話があります。
家康が「余の木（よのき）を植えよ」と言ったのを、「榎（えのき）」と聞き違えた。
これは俗説です。一次史料は確認できていません。
より実務的な理由としては、
- 榎は成長が早い
- 根が深く張る（塚が崩れにくい）
- 枝葉が広がる（夏の日陰になる）
旅人が休む木陰を作る。これが一里塚の実用的な機能でした。
塚は「距離の可視化」だった
なぜ土を盛ったのか。
答えは、遠くから見えるようにするためです。
平坦な街道で、「ここが一里目」とわかる必要がある。地面に杭を打っただけでは、雑草に埋もれる。
塚を築き、木を植えれば、遠くから見える。
一里塚は、距離の可視化装置です。
そして料金表につながる
このサイトの「駕籠と馬はいくらか（御定賃銭）」の記事で、慶長7年（1602年）に家康が「伝馬の駄賃は一里につき16文」と定めたことを書きました。
慶長7年に料金を「一里いくら」で定め、慶長9年に一里塚を設置した。
順序が正しい。
料金を距離で決めるなら、距離が誰の目にも見えなければならない。
両者の制度的な連関について、私は一次史料で確認していません。ただ、2年違いというタイミングは示唆的です。
第4章 なぜ「36」なのか
ここが、この記事の核心です。
6町 → 36町。6倍。
なぜ6倍だったのか。
この理由を示す史料を、私は確認できませんでした。
そこで、構造から考えます。
尺貫法は「6」で満ちている
前回の記事で作った表を、もう一度見てください。
| 関係 | 倍率 |
|---|---|
| 尺 → 間 | 6 |
| 間 → 町 | 60（＝6×10） |
| 町 → 里（旧） | 6 |
| 町 → 里（新） | 36（＝6×6） |
6が繰り返し出てきます。
6という数の便利さ
6は、2でも3でも割り切れます。
- 6 ÷ 2 ＝ 3
- 6 ÷ 3 ＝ 2
10は2と5でしか割れません。6のほうが分割しやすい。
布を切る、木を刻む、田を分ける。現場では、半分にしたり3等分したりすることが多い。
だから6進法が便利だった。
これは私の推測であり、史料に基づくものではありません。
そして36は6の2乗
36 ＝ 6²
1里 ＝ 36町 ＝ 6町 × 6
旧来の「6町一里」を、そのまま6倍した。
単位を作り直したのではなく、既存の単位を6倍しただけ。
これは制度変更として、極めて自然です。
第5章 一里は「1時間歩く距離」だった
さて、ここからが本題です。
なぜ、この長さが定着したのか。
答えは、歩く速さにあると私は考えています。
計算してみる
1里 ＝ 3,927m ＝ 約3.9km
人が普通に歩く速さは、時速4km前後です。
1里 ≒ 1時間歩く距離。
江戸の旅の標準
このサイトの「江戸〜京都の旅費総額」「伊勢参りと御蔭参り」の記事で書いたとおり、江戸の旅人は1日10里歩くのが標準でした。
10里 ＝ 約39km。
そして、
39km ÷ 時速4km ＝ 約10時間
1日10時間歩いて、10里。
つまり「一里」は、「一時間」とほぼ同義だった。
不定時法とのつながり
ここで、このサイトの「不定時法：夏と冬で『一刻』の長さが違った」の記事を思い出してください。
江戸の1日は、昼を6等分、夜を6等分していました。
一刻 ＝ 昼の6分の1。
春分・秋分なら、昼12時間 ÷ 6 ＝ 一刻＝2時間。
すると、
一刻（2時間）＝ 約2里
「二里で一刻」。
距離と時間が、ほぼ換算できる。
これは私の計算であり、当時の人がこう認識していたことを示す史料は確認していません。
ただ、
- 旅程は「1日10里」で計画する
- 宿場の間隔は1〜3里程度が多い
- 一里塚が1時間ごとの目印になる
この3つが揃えば、「一里＝一時間」という体感が自然に成立します。
だから、6倍が必要だった
旧来の一里（約650m）では、短すぎる。
650mでは、10分も歩けば着いてしまう。旅の単位としては細かすぎます。
36町（約3.9km）にして、初めて「旅の単位」になった。
信長が6倍にしたのは、単位を「歩く人の時間」に合わせるためだった。
これは私の解釈です。信長の意図を記した史料は確認していません。
ただ、結果として、一里は歩行時間の単位になった。これは事実です。
第6章 地域で長さが違った
ここは重要な注意点です。
36町1里が全国標準になった後も、地域によって異なる里がありました。
「大里」と「小里」
一部の地域では、標準より長い里や短い里が使われ続けました。
具体的な地域と数値を、私は網羅的に確認していません。
なぜ差が残ったのか
理由は単純で、地形です。
山道の一里と、平地の一里では、歩くのにかかる時間が違います。
「一里＝一時間」という体感を優先すれば、山道の一里は短くなるはずです。
これは私の推測です。
「里」の付く地名
日本には、里を含む地名が無数にあります。
| 地名 | 意味 |
|---|---|
| 七里ヶ浜（神奈川県鎌倉市） | 7里の浜？ |
| 七里の渡し（東海道・宮〜桑名） | 海路7里 |
| 三里塚（千葉県成田市） | 3里の塚 |
| 九十九里浜（千葉県） | 99里？ |
九十九里浜が本当に99里（約389km）なら、東京〜名古屋くらいになります。
実際の九十九里浜は約60km。15里ちょっとです。
「九十九里」の由来には、源頼朝が1里ごとに矢を立てさせたという伝承などがありますが、私は一次史料を確認していません。
七里ヶ浜も、実際は約3km（1里弱）です。
地名の「里」は、実測ではなく、しばしば誇張や別の単位です。
このサイトの「富士講と山開き」の記事で「江戸八百八講」が慣用表現だったこと、「江戸のリサイクル業者たち」で「八百八町」が実数でないことを書きました。
地名の数字も、そのまま受け取ってはいけません。
第7章 伊能忠敬が確定させた
里の話を、測量につなげます。
このシリーズの「伊能忠敬の測量」の記事で書いたとおり、忠敬は緯度1度を28里2分と算出しました。
28.2里 × 3.927km ＝ 110.74km
現代の値（北緯35度付近）が約110.94km。誤差0.18%。
ここで重要なこと
忠敬が「28里2分」と書けたのは、1里の長さが全国で統一されていたからです。
もし地域ごとに里の長さがバラバラなら、「28里2分」という値は意味を持ちません。
信長が改め、秀吉が塚を築き、徳川の検地が固定した「36町1里」。
その200年後に、伊能忠敬がその単位で地球を測った。
単位の統一が、科学を可能にした。
測量道具も同じ
このシリーズの「玉川上水の測量精度」の記事で書いたとおり、東京都水道局の解説によれば、玉川上水（承応3年／1654年完成）の測量には間縄・間竿が使われました。
そして伊能忠敬（1800〜1816年）も、間縄・間竿を使っています。
150年間、同じ道具。そして同じ単位。
単位と道具が変わらなかったから、数字が蓄積できた。
第8章 里は今も生きている
言葉のなかの里
| 言葉 | 意味 |
|---|---|
| 千里の道も一歩から | 千里＝約3,900km（ただし中国の里） |
| 一日千秋 | （里ではありませんが同系統の誇張） |
| 千里眼 | 遠くまで見える |
| 一瀉千里 | 一気に進む |
中国由来の「千里」は、中国の里（唐代で約560m前後）で計算すべきで、日本の里（3.9km）ではありません。
「千里の道も一歩から」の千里は、約560km。日本の里なら3,900km。
どちらで読むかで、7倍違います。
海里は別物
海里（かいり）＝ 1,852m
これは地球の緯度1分に相当する距離で、日本の里とはまったく無関係です。
「里」という字が共通しているだけです。混同にご注意ください。
一里塚は今も残っている
全国各地に、一里塚の遺構が残り、史跡に指定されています。
このシリーズの「江戸城の石垣はどう運んだか」の記事で、伊東・熱海の石丁場跡が国史跡になっていることを書きました。
一里塚も、同じように「江戸の工事の跡」です。
街道沿いを歩いていて、道端に古い塚と大きな木があったら、400年前の距離標識かもしれません。
第9章 私がこの回で考えたこと
里を調べていて、考えたことを3つ書きます。
1つめ。単位は変わる。
里は、650mから3,927mになりました。6倍です。
私は漠然と、「昔の単位は昔からそうだった」と思っていました。
違いました。
単位は、必要に応じて作り変えられる。
そして、その変更には誰かの意思があります。信長の。
2つめ。単位が定着するには、物理的な標識が要る。
信長が決めた。しかし秀吉が塚を築くまで、実装されなかった。
『萩往還：歴史の道調査報告書』の p.7 と p.15 が、それぞれ「信長が改めた」「実際に設置されたのは秀吉の時代から」と書き分けているのが、非常に重要です。
制度の宣言と、現場への実装は、別の出来事です。
このサイトでは、「江戸の法令は、繰り返される回数だけ守られていなかった」と何度も書いてきました（「木戸と夜の町」「岡っ引きは無給だったのか」「駕籠と馬はいくらか」の記事）。
里の場合は、うまくいきました。
理由は、塚という物理的な標識があったからだと思います。
土を盛って木を植えれば、誰も無視できません。
法令は破れるが、塚は動かせない。
3つめ。そして、人の体に合っていた。
1里 ＝ 約3.9km ＝ 人が1時間で歩く距離。
これが、里が定着した最大の理由だと私は考えています。
前回の「尺貫法 完全早見表」の記事で、
- 尺 ＝ 手の幅
- 間 ＝ 柱の間隔
- 坪 ＝ 畳2枚
- 石 ＝ 人が1年に食べる米
と書きました。
そして里は、1時間歩く距離。
尺貫法は、徹底して人間の身体を基準にした単位系です。
メートルは地球の大きさから、秒は原子の振動から定義されています。抽象的で、正確です。
尺貫法は、不正確だが、体でわかる。
「ここから3里」と言われて、「ああ、3時間か」とすぐわかる。メートルにはない良さです。
そして、そういう単位を200年使い続けたから、伊能忠敬の測量が成立した。
不正確な身体尺が、地球の大きさを測る道具になった。
私はこの逆説が、いちばん面白いと思っています。
まとめ
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 現在の1里 | 36町 ＝ 2,160間 ＝ 12,960尺 ＝ 約3,927.3m |
| かつての1里 | 6町 ＝ 360間 ＝ 約654.5m |
| 変更 | 織田信長が天下統一時に6町1里 → 36町1里に改めた（6倍） |
| 実装 | 36町1里の一里塚の設置は豊臣秀吉の時代から |
| 具体例 | 天正14年（1586年） 秀吉が毛利氏に道整備を命じ、大坂〜赤間関で「一里三六町の里程を採用」 |
| 全国化 | 長州藩は慶長検地（慶長12年頃＝1607年頃）に「全国と同じく1里＝36町、1町＝60間」と定めた |
| 徳川の一里塚 | 慶長9年（1604年）設置命令とされる。起点は日本橋、監督は大久保長安ら、両側に塚、榎を植樹 |
| 「余の木」の逸話 | 俗説。一次史料は確認できず |
| 榎の実務的理由 | 成長が早い／根が深い／日陰を作る |
| なぜ36か | 史料を確認できず。6²であり、尺貫法は6進法的な構造を持つ |
| 1里の意味 | 人が約1時間で歩く距離（時速4km換算） |
| 旅の標準 | 1日10里 ＝ 約39km ＝ 約10時間 |
| 不定時法との対応 | 一刻（春秋分で約2時間）≒ 約2里 |
| 地域差 | 標準化後も異なる里が残った地域がある |
| 地名の「里」 | 九十九里浜は実際約60km（15里ほど）。実測ではない |
| 海里 | 1,852m。日本の里とは無関係 |
| 伊能忠敬 | 緯度1度＝28里2分（＝110.74km、誤差0.18%）。単位の統一が測量を可能にした |
この記事の調べ方
| 使った資料 | 発行元 | 何を確かめたか |
|---|---|---|
| レファレンス協同データベース「長州藩における『1里』の長さは36町だったというが、それはいつ頃どのような経緯で決まったのか」 | 国立国会図書館 | 以下3文献の該当箇所 |
| 『萩往還：歴史の道調査報告書』（1981年）p.7、p.15 | 山口県教育委員会 | 織田信長が6町1里→36町1里に改めた／36町1里の一里塚の設置は豊臣秀吉の時代から |
| 『歴史の道調査報告書 山陽道』（1983年）p.8 | 山口県教育委員会 | 天正14年（1586年）秀吉が毛利氏に道整備を命じ、大坂〜赤間関で「一里三六町の里程を採用」 |
| 『防長歴史用語辞典』（1986年）p.22-23 | 石川卓美 著／マツノ書店 | 長州藩は慶長検地（慶長12年頃）に「全国と同じく1里が36町、1町が60間」と定めた |
| 「尺貫法」 | 一般社団法人東京都測量設計業協会 | 1尺・1間・1町の換算 |
| 「伊能図の完成」 | 一般社団法人東京都測量設計業協会 | 緯度1度＝28里2分 |
| 「玉川上水」 | 東京都水道局 | 間縄・間竿という測量道具 |
換算に使った前提（このサイト共通）
- 1尺 ＝ 10/33 m（明治の法定換算値）
- 1間 ＝ 6尺 ＝ 約1.818m
- 1町 ＝ 60間 ＝ 約109.09m
- 1里 ＝ 36町 ＝ 約3,927.27m
- 旧「6町1里」＝ 約654.5m
- 歩行速度は時速4kmと仮定
- 江戸期の実際の1里は地域・時代により変動しました
主な出典一覧
- 国立国会図書館 レファレンス協同データベース https://crd.ndl.go.jp/reference/entry/index.php?id=1000358475&page=ref_view
- 一般社団法人東京都測量設計業協会「尺貫法」 https://www.sokuryo.or.jp/db/shakkanhou
- 一般社団法人東京都測量設計業協会「伊能図の完成」 https://www.sokuryo.or.jp/inou/inou4
- 東京都水道局「玉川上水」 https://www.waterworks.metro.tokyo.lg.jp/kouhou/meisho/tamagawa
- 国土地理院 https://www.gsi.go.jp/
- 文化庁 文化遺産オンライン（各地の一里塚） https://online.bunka.go.jp/
- 国立国会図書館デジタルコレクション https://dl.ndl.go.jp/
- 日本銀行金融研究所 貨幣博物館「江戸時代の1両は今のいくら？」 https://www.imes.boj.or.jp/cm/history/content/
※この記事で確認できなかったこと（注記）
- 織田信長がいつ、どの命令で6町1里を36町1里に改めたか
- なぜ「36」だったのかの理由。本文の6進法の説明は筆者の推測です
- 徳川の一里塚設置命令（慶長9年／1604年）の原文
- 一里塚の大きさ（五間四方）の一次史料
- 「余の木」を「榎」と聞き違えたという逸話（俗説とされます）
- 慶長7年の「一里16文」と慶長9年の一里塚設置の制度的な連関
- 律令制の里が5町か6町か、および中国の里からの導入の経緯
- 標準化後も異なる里が残った地域の網羅的な確認
- 「一里＝一時間」という体感を当時の人が持っていたことを示す史料
- 九十九里浜、七里ヶ浜などの地名の由来
